[float=left][/float]

Небо заволокло тучами, начал накрапывать колючий дождь. Океан окрасился в тоскливо-серые тона, начинался  шторм. Казалось, даже зелень, буйно растущая на берегу, поблекла и поникла. Вдали метнулись через все небо ярко-белые молнии. Скоро оттуда придет гроза с холодным ливнем и громом. Такая, что даже мары, время от времени высовывающие головы из воды, уйдут на самую глубину.

По берегу шла, пошатываясь, девушка. Ее черное платье было порвано, ноги длинные и белые были покрыты синяками и царапинами. Волосы, которые трепал ветер, по всей видимости, давно не расчесывали. Девушка шла, с трудом, иногда она падала в песок, и так, распростершись лежала. Ее сотрясали беззвучные рыдания, которые замирая, оставляли на ее бледном лице серые потеки и полное безразличие. Она не боялась таящихся вокруг опасностей, а просто какое-то время лежала. Потом поднималась и шла дальше, преодолевая берег океана, которому не было конца. Хотела ли она прийти куда-то, шла к какой-то цели или что-то искала? Может быть, ее путешествие было бесцельным и она была сумасшедшая? Кто знает...

После очередного падения, она поднялась с колен и убрав с лица волосы, вгляделась вперед. Девушка увидела вдали грифона, а немного ближе - рыжеволосую девушку, примерно ее возраста. Возле нее на берегу был расстелен плед, а на нем расставлена посуда. Девушка в черном платье облизнула пересохшие губы. На ее изможденном лице появилось голодное выражение. Она сделала шаг вперед, будто кто-то толкнул ее сзади и на заплетающихся ногах подошла к рыжей. Нервно улыбнувшись, она произнесла:

- Привет, я Кассандра.

[float=left][/float]Все так же нервно улыбаясь Кассандра не удержалась на ногах и опустилась на плед. Глаза ее сверкали не здоровым блеском, она сжимала тонкие пальцы. Растеряно оглядывала то девушку, то грифона, то обилие разной еды. Грифона вблизи она видела впервые, поэтому немного боялась его и почему-то при его приближении хотела сказать "Кыш!". Хотя было ясно, что такое животное скорее удивится этому слову, чем испугается.

- Я... давно не ела... Если ты не против...

Девушка осторожно протянула тонкую руку к нарезанным овощам и быстро съела их. Потом уже совсем не стесняясь, она стала есть все, что было перед ней, будто голодала несколько дней. Вскоре все чашечки, тарелочки опустели. Даже грифон, похоже, поразился тому, что незнакомка ест так же много, как он. С жадностью выпив холодный сок из одного кувшина, Кассандра набросилась на другой с молоком. Потом, будто, придя в себя, залилась краской. Она поняла, что своим поведением она походит на голодного монстра из лесу, чем на девушку из хорошей семьи.

Кассандра виновато посмотрела на Силанну и прижала хлопковую салфеточку к губам. Из глаз ее брызнули слезы и салфетка скоро вся намокла. Девушке хотелось лечь на этот пушистый плед, закутаться в него и заснуть. Но взгляд новой знакомой заставлял все же пояснить что происходит. К тому же, она хотела  выговориться, поделится с кем-то своим горем, даже, если ей не помогут, а только послушают ее историю.

- Я сбежала от очень плохих людей... Они... - она замолчала, снова заплакала. - Они похитили меня... и держали в каком-то кошмарном месте. Я слышала, они хотели продать меня кому-то... Для каких-то ужасных вещей... Я ничего не понимаю! Я была заперта в темной комнате и слышала как там за стеной стали кричать и что-то громыхнуло... Стена рухнула и я увидела что многие из тех, кто держал меня в заточении были мертвы. Другим было не до меня и я смогла убежать. Боюсь за мной гонятся... Да!

Кассандра поднялась и стала оглядываться, будто пытаясь понять в каком направлении ей бежать. После обильной пищи она совсем ослабела и понимала, что далеко не уйдет. Тем более, девушка не знала, где находится, в этих местах она никогда не бывала.

- Где мы? Почему небо такое хмурое? В Элегии всегда хорошая погода... Дождь был давно и такой теплый... Солнечный...

Кассандра вопрошающе посмотрела на рыжую девушку, на бледном лице отразилось отчаяние и страдание.

[float=left]
[/float]
- Это не Элегия?!

Кассандра стояла, как громом пораженная. Ее увезли так далеко от родных мест, она никогда не была здесь. Девушка закрыла лицо руками, в изнеможении опустившись на колени. Она была в полной растерянности и теперь совсем не знала куда идти и к кому обращаться за помощью. Совсем одна в неизвестных местах, ее наверняка разыскивают те ужасные люди, но она лучше умрет, чем снова окажется в их руках.

- Портал? Где же портал, ты сможешь проводить меня к нему? Я совсем не знаю где это... если бы ты помогла мне...

Кассандра с мольбой посмотрела на рыжую девушку, потом испуганно огляделась, будто услышав какой-то звук. Ее взгляд вернулся к Силанне и тут по белому лицу девушки пробежала тень. Глазницы запали и почернели, а в темных глазах заплескалось запредельное отчаяние. Кассандра открыла рот и сунула туда палец, под язык. Некоторое время он что-то нашаривал там, а потом девушка прижала ладонь ко рту. Вся ее сжавшаяся фигурка задрожала, девушка быстро поднялась на ноги, словно из последних сил.

- Я должна вернуть его! Мой электрум! Они украли его!

Она закачалась и повернувшись на подгибающихся ногах пошла в том направлении, откуда пришла. На самом деле, все обстояло так - как известно, эрионийцы очень боялись потерять свои магические предметы. Поэтому часто это были кольца, серьги, каффы, стержни, которые можно было крепить в проколах кожи или мягких тканях. Кассандра была рассеянной девушкой и ее магическим предметом являлся маленький стержень из электрума в уздечке языка. Так, шанс потерять предмет сводился к минимуму.

- Они забрали его, когда я была без сознания...  Я не могу вернуться без него! Я без него... без него... ничто!

Она еще что-то бормотала и как можно быстрее шла по берегу. Ей было все равно, что она не справится с похитителями, ее снова могли посадить под замок, она никогда не найдет стержень, ведь он был крошечным и неизвестно где находился. Эти вопросы ее не волновали, она знала лишь одно - без него она простая девушка, не обладавшая той потрясающей способностью... а значит, она будет никому не нужна, не оправдает надежд того великого человека. Это было равносильно смерти и забвению.

[float=left]
[/float]
Кассандра сначала не заметила, что девушка и грифон следуют за ней. Единственное, что заполняло ее мысли целиком и полностью - это пропажа магического предмета. У нее была лишь одна способность, которая сейчас, без него, покинула ее. В голове была пустота, никаких образов, видений. Когда Кассандра бежала из того ужасного жилища, где ее удерживали, она была занята лишь спасением своей жизни. А теперь, утолив сильный голод, жажду и отдохнув, она поняла, что дар исчез. Это было настолько ужасающим, все ее естество трепетало от страха. В глазах появился фанатичный, безумный блеск, в движениях порывистость.

Между тем, началась гроза. Дождь все усиливался и раскаты грома перекрывали грохот бушующих океанских волн. Песок под ногами утратил мягкость и рассыпчатость из-за льющейся с небес воды. Кассандра шла быстро, не смотря на усталость. В заточении она совсем не могла спать, а теперь боролась с сонливостью. Дождя девушка почти не замечала, холодные капли немного бодрили и не давали упасть и уснуть прямо  посреди пляжа. Наконец, до нее дошел смысл сказанного Силанной и тот факт, что девушка идет рядом. Она сказала, перекрикивая шум дождя и волн:

- Ты поможешь мне? О, если бы ты помогла мне, Силанна! Но это очень опасно... Я все равно пойду туда, даже если погибну! Мне нужно найти маленький стержень из электрума, это мой магический предмет. Я не могу его оставить у них... Это очень важно! Другой предмет может ослабить мою способность или она станет совсем другой! Чем ты можешь мне помочь? Твоя магия сильна?

Гром заглушил слова Кассандры и она нахмурившись лишь ускорила шаг. Свернув за скалы, они еще немного прошли по берегу и приблизились к дороге. Было видно, что она петляла между скал и лугов, редкие, почерневшие деревья стояли вдоль нее. Возле дороги высился дом, который было видно с пляжа. Кассандру передернуло, в этом доме она провела несколько мучительных суток ожидания и неизвестности.

---> Дом у дороги